Un aglomerado es una roca o depósito de rocas de origen magmático. Se forma en la superficie tras la erupción volcánica y el rápido enfriamiento del magma. Presenta marcada estratificación por la presencia de material tobáceo, trozos angulares y esféricos de lava. Está compuesto por variedad de cristales de rocas y minerales, clastos de andesitas y basaltos.
La masa de rocas fundidas por la elevada temperatura es expulsada a través del volcán, se solidifica casi siempre durante el recorrido aéreo. Los fragmentos sólidos o piroclastos se aglomeran alrededor de la estructura geológica adquiriendo diferentes formas y tamaños. En el estudio de la composición y estructura de la tierra, los aglomerados son denominados también bombas y bloques volcánicos. Inclusive breccia.
Bombas volcánicas
Las bombas son piroclastos, fragmentos viscosos o fundidos de gran tamaño, superior a los 64 mm de diámetro. Su solidificación inicia al salir de la tuba volcánica y por el contacto con el aire lo hace de afuera hacia adentro. Cuando el interior de la bomba se expande la superficie se cuartea como un pan salido del horno. En ocasiones se deforma al chocar con la superficie terrestre.
En el mundo se conservan algunas bombas emblemáticas, como la que mide 5 metros de diámetro y data del año 8300 a.C. La roca que pesa más de 120 toneladas está ubicada en el estado federado de Alemania llamado Renania- Palatinado. También en el Monumento Nacional Cráteres de la Luna, en Idaho, Estados Unidos, se conserva una bomba tipo bread crust (superficie de pan).
Bloques volcánicos
Los bloques son piezas sólidas expulsadas por un volcán en erupción. Se trata de rocas de diversos tipos que formaron parte del volcán o de las paredes del tubo principal. Pueden ser piezas de magma antigua o lava endurecida en el interior del cráter. Los bloques tienen superficies angulares, muestras de fracturas. Las piezas más frecuentes son esféricas pero se han hallado de diversas formas.
Las erupciones volcánicas violentas pueden expulsar piezas de gran tamaño, de hasta 5 metros de diámetro. Los bloques se diferencian de las bombas, ambas eyecciones volcánicas, por el estado en el que salen a la superficie. Los bloques son sólidos, redondeados y con ciertos ángulos en su estructura. Las bombas son rocas fundidas que endurecen en el trayecto al suelo, su forma es alargada y generalmente lisa.
Breccia o brecha
La palabra italiana breccia significa piedra rota. Hace mención a la roca compuesta por clastos de rocas y minerales acumulados mecánicamente. Los fragmentos angulares superan los 2 milímetros, es decir, son más grandes que los de la Arenisca. Están unidos por cristales de minerales que rellenan los vacíos a manera de cemento natural.
Según el proceso de formación, se distinguen al menos cuatro tipos de breccia: Sedimentaria, tectónica, volcánica y de impacto. La breccia clasifica como aglomerado porque está formada por la descomposición de una masa sólida (rocas volcánicas). Los detritos o partículas se fusionan con la lava de las erupciones. La brecha volcánica no es sedimentaria.
Las rocas grandes que resultan de la fricción de las fallas tectónicas también se aglomeran producto de la recristalización del polvo o de rocas más pequeñas. Ésto en la breccia tectónica, porque en la sedimentaria las rocas y otros minerales están unidos por una fina capa de sedimentos.
Las brechas de impacto responden a choques de meteoritos. Los aglomerados o brechas pueden estar constituidos por elementos de igual o diferente naturaleza.
Yacimientos de aglomerado
Los distintos procesos geológicos dan origen a los depósitos minerales y rocas. Se hable de procesos magmáticos, volcanogénicos, metamórficos y sedimentarios, todos obedecen a la concentración de ciertos elementos. Los yacimientos de origen magmático, constituyen en su mayoría depósitos de minerales metálicos.
Cada estado del magma líquido, sólido o gaseoso está compuesto por elementos diferentes. El magma líquido es una solución rica en aluminosilicatos, el sólido rico en olivinos y plagioclasas distribuidos en el líquido. El magma gaseoso es mayormente agua y CO2 en el que se pasean otros elementos. Por tanto los aglomerados pueden estar constituidos por diversidad de rocas y minerales, entre otros materiales.
Un aglomerado está asociado a regiones volcánicas, es por naturaleza una roca ígnea extrusiva. Más, no solo se hace presente al pie del volcán, erupciones violentas ganan la suficiente presión para enviar aglomerados muy lejos del volcán. Tal es el caso de la expulsión de bloques volcánicos.
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