Por su variada composición química, es frecuente considerarla un mineral, pero la obsidiana, a quien nos referiremos en esta oportunidad, es un vidrio natural, una roca volcánica. Su particular color negro y su especial dureza han sido las características fundamentales por las cuales la obsidiana es reconocida desde hace milenios.
La obsidiana en la geología
La obsidiana es lo que comúnmente denominamos una roca ígnea o roca volcánica, que se producen por un enfriamiento rápido de la lava.
Este vidrio volcánico, pertenece al grupo de los silicatos, posee una importante presencia de silicatos alumínicos y fundamentalmente, óxidos sílicos. Tomando como referencia la escala de Mohs, la dureza de que posee la obsidiana es de 5 a 5,5. Su color más destacado es el negro, pero por la presencia de otros elementos, este puede variar al verde oscuro y diferentes tonalidades de grises. Una particularidad de esta roca volcánica es que según la forma en que se realice el corte, varía el color que presenta. La dureza es de 6.
La obsidiana en la historia
Por sus características, esta roca ha tenido una fuerte presencia a lo largo de la historia. Debido a su dureza, el uso fundamental fue el que le dieron romanos y griegos en la elaboración de puntas para flechas y para lanzas, aunque por su fisonomía vidriosa y su color, se la utilizo en la confección de adornos y joyas. Registros arqueológicos han concluido que un uso similar se le daba a la obsidiana en Turquía y los pueblos de la Mesopotamia asiática.
Las antiguas civilizaciones prehispánicas de Mesoamérica le dieron gran utilidad a la obsidiana. Los arqueólogos han podido determinar que se la utilizaba para la elaboración de elementos ornamentales y armas, particularmente los Mayas elaboraban espadas de madera, pero cuyo filo era de obsidiana. La capacidad destructiva de esta arma era significativa, producía lesiones mortales. Posteriormente los Aztecas tomaron para sí esta forma de elaborar armas. En estas civilizaciones ha sorprendido la posibilidad que la obsidiana se haya utilizado para la fabricación de instrumentos de cirugía.
También en la Isla de Pascua – en Chile – se han encontrado herramientas de corte elaboradas con obsidiana, como así también restos de armas.
La precisión de la obsidiana
En la actualidad el uso de esta roca está mayormente dedicado a la elaboración de objetos de adorno, algunas joyas, también fue utilizada por la empresa Technics, fabricante de equipos de audio para elaborar la base de las bandejas giradiscos.
Pero, aunque aún se encuentra en su fase experimental, se ha comenzado la fabricación de material quirúrgico de corte, como escalpelos, reemplazando al acero quirúrgico. Se ha constatado que los instrumentos fabricados con obsidiana tienen mucha mayor perfección en su filo, lo que garantiza cortes más limpios en las cirugías. Decimos que se encuentra en procesos de experimentación, a pesar que numerosos cirujanos han adoptado estos instrumentos, porque aún Federal Drugs Administration (FDA), en los Estados Unidos de América, no ha aprobado su uso.
La utilización de instrumental quirúrgico de obsidiana puede provocar una verdadera revolución en las técnicas de cirugía ya que los cortes efectuados con bisturíes elaborados con este material provocan menos rotura de material orgánico que el más perfecto de los instrumentos de acero, facilitando de esta forma una rápida cicatrización de la herida.
Colocado bajo el microscopio electrónico puede verse que los instrumentos fabricados con acero quirúrgico presentan algunas irregularidades en el filo, mientras que los que utilizan obsidiana es suave y uniforme.
Este uso moderno de la obsidiana en la fabricación de instrumental médico, nos retrotrae a la historia de esta roca, ya que, dentro de los hallazgos, tanto en las civilizaciones Mayas como Aztecas, se han podido encontrar instrumentos que, probablemente, hayan sido utilizados para cirugías. Muchas de estas piezas arqueológicas encontradas, estaban junto a cráneos que presentaban incisiones casi perfectas, por lo que se presupone que las civilizaciones de Mesoamérica utilizaban la obsidiana para la fabricación de materiales quirúrgicos.
La extracción de la obsidiana
Al ser una roca volcánica, producto del enfriamiento rápido de la lava, es posible encontrar importantes yacimientos bajo formaciones rocosas producidas por corrientes de lava riolítica. Los principales yacimientos de obsidiana se encuentran en Argentina, Armenia, Azerbaiyán, Australia, Canadá, Chile, Georgia, Grecia, El Salvador, Escocia, Estados Unidos, Oregón, Guatemala, Islandia, Italia, Japón, Kenia, México, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Perú, y en Turquía.
Se accede a los yacimientos de este vidrio volcánico por medio de minas perforando las capas exteriores de riolita – roca volcánica que se encuentra en el exterior. De esta manera se extrae por medio de lixiviación.
Hemos hecho una breve recorrida por este mineraloide, que ha acompañado a la humanidad desde su infancia y que, probablemente, esté llamado a provocar un nuevo salto tecnológico en la industria médica.
Deja una respuesta