La esteatita es una roca metamórfica formada a partir de silicatos de magnesio o rocas ígneas. Está compuesta principalmente de talco y porciones menores de cuarzo, mica, clorita, magnetita y hierro. Composición que varía de acuerdo al material de la roca madre, la presión y la temperatura con la que se ha dado el proceso de transformación.
Características de la esteatita
Según la clasificación de Strunz, es un mineral clase nueve del grupo de los filosilicatos. Su color va de blanco grisáceo a verde. Y su fórmula química es Mg3 Si4 O10 (OH)2. La esteatita es considerada el mineral más blando y junto al talco ocupa el número 1 en la escala de Mohs, que detalla la dureza de los minerales. Una notable característica, es su resistencia al calor y capacidad térmica específica.
La roca traslúcida, de brillo perlado o sedoso, se corta fácilmente con cuchillo o cualquier objeto filoso. Inclusive, se raya con la uña. Es de sistema cristalino monoclínico y se presenta mayormente en masas compactas de grano fino. La esteatita no es porosa o absorbente. Es resistente a los ácidos y álcalis (sustancias derivadas de los metales alcalinos).
Yacimientos de esteatita
Los yacimientos de esteatita más explotados comercialmente se encuentran en Finlandia, Rusia, Canadá, Noruega y Estados Unidos. Además son famosos por su producción, calidad y capacidad de exportación los yacimientos del Valle de Respina, en Puebla de Lillo, España.
Igualmente, entre la llanura europea oriental y la llanura de Siberia occidental, en Ural del Sur, se hallan piedras de talco magnetitas o esteatitas. Pero pueden encontrarse depósitos de este mineral en cualquier parte del mundo, en todos los continentes.
En proporciones menores se extrae de yacimientos ubicados en las provincias de Mendoza, San Juan y Córdoba, en Argentina. En algunas localidades se le conoce con el nombre de saponita o piedra sapo (sapo significa jabón) y se emplea en el revestimiento de hornos para cal.
Usos
En Noruega, Suecia y Dinamarca el uso de la esteatita se remonta a la edad de piedra. Se tallaban en la roca formas para vaciar hierro fundido y hacer hojas de cuchillo o puntas de flechas, entre otro implementos para la caza y defensa. Por su capacidad de calentamiento se empleaba también en forma de ollas, vasijas y planchas para cocinar, o el revestimiento de paredes en las casas.
Es una buena opción para revestir superficies en la cocina. Es termoresistente, no se quema y tampoco se mancha con tomates o uvas como otros materiales. Es refractaria y propia para hornos y chimeneas. La esteatita también es una alternativa para topes de laboratorios expuestos comúnmente a sustancias ácidas o álcalis, ante las cuales permanece intacta.
El silicato de magnesio se caracteriza por sus excelentes propiedades térmicas y eléctricas, que lo hacen útil en múltiples campos. Se utiliza como aislante y en la elaboración de aplicaciones eléctricas de función específica para alto o bajo voltaje. Inclusive la esteatita prensada da origen a tipos de enchufes o conectores.
El talco, su principal componente, es aprovechado en la industria para la elaboración de papel, pintura y cerámicas. También en la fabricación de polvos cosméticos o compuestos medicinales.
Artesanalmente, la esteatita es usada a manera de tiza por la raya blanca que deja al ser frotada contra la tela, madera o cualquier objeto. De allí que se le conozca como “jabón de sastre”, éstos marcan sus prendas sin dañarla, el polvo termina desapareciendo con una sacudida. Igual sucede con los carpinteros.
En el arte, la esteatita encuentra buena utilidad, es tallada y convertida en llamativas esculturas. Especialmente en África, China y Australia, donde la variedad de este mineral es la más suave y fácil de moldear.
Propiedades de la esteatita
La piedra que funge como calentador natural por sus extraordinarias propiedades físicas y mecánicas, influye además en otros campos. Se dice que la esteatita contribuye a la curación de la ciática y la osteocondrosis, entre otras patologías.
En Finlandia se emplea como bioestimulador, y se propaga la idea de que sus vibraciones van a la par con las vibraciones del cerebro. La roca domina el chakra sacro.
El calor natural de la esteatita transmite una imponente energía, utilizada para el desarrollo de habilidades esotéricas y paranormales. Al conducir a un estado de meditación favorece el conocimiento del mundo interior. Mientras que a médiums y magos les permite una mejor clarividencia, escuchar lo que aún no se ha dicho y otras capacidades.
La piedra de esteatita se lleva además como amuleto o talismán para alejar los malos pensamientos y pretensiones, según dicen los expertos.
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